Ali lahko žuželke rešijo globalno pomanjkanje beljakovin?

Uporaba žuželk kot vira beljakovin lahko potencialno pomaga nahraniti svet, vendar predvsem kot krma za živino. Alfa Laval in Bühler Insect Technology Solutions (BITS) zagotavljata proizvodne postopke.

 

Človeška populacija in poraba mesa naraščata s hitrostjo brez primere, medtem ko se razpoložljiva zemljišča za pridelavo hrane zmanjšujejo. Ocenjuje se, da je 85 odstotkov potencialnih kmetijskih površin na Zemlji že zagotovljenih za pridelavo hrane, vendar naj bi bilo do leta 2050 ljudi več kot 9 milijard, kar zahteva 50-odstotno povečanje oskrbe z visokokakovostnimi beljakovinami. Ni treba biti matematik, da ugotovimo, da te številke niso v prid človeški rasi.

Trenutna ureditev je nevzdržna. Kako torej nahraniti svet v prihodnjih letih? Ena od možnih rešitev, ki vzbuja pozornost, so žuželke.

Gojenje žuželk je razmeroma nova zamisel in do nedavnega je bila večina prizadevanj eksperimentalna in majhnega obsega. To se je spremenilo leta 2017 z ustanovitvijo podjetja Bühler Insect Technology Solutions (BITS), skupnega podjetja med podjetjem Bühler, specialistom za živilsko tehnologijo, in vodilnim predelovalcem žuželk Protix. 

Z združitvijo strokovnega znanja družbe Protix na področju gojenja žuželk in izkušenj družbe Bühler na področju tehnologije predelave živil in krme je cilj razviti gojenje žuželk in predelavo surovin v industrijskem obsegu.

Družba Bühler je takrat iskala tudi nove partnerje, ki bi ji pomagali povečati obseg dejavnosti, zlasti z zagotavljanjem tehnologij za prenos toplote in ločevanje tekočin.

Vloga družbe Alfa Laval v beljakovinski revoluciji

Podjetje Alfa Laval je že prej dobavljalo podjetju Protix tehnologijo za predelavo in je prav tako iskalo načine za okrepitev svoje ponudbe na rastočem trgu predelave žuželk. 

Po besedah izvršnega direktorja podjetja BITS Andreasa Aeplija je Alfa Laval nedvomno vodilna družba na področju teh tehnologij, vendar je odločitev za sodelovanje na koncu izhajala iz skupnega razumevanja. 

Mislim, da smo že prvi dan sodelovanja z njimi takoj videli, da imamo podobno miselnost. Obe naši podjetji se osredotočata na dolgoročno vodilno vlogo na področju kakovosti in uživata podoben ugled na trgu, vendar se naše tehnološke kompetence ne prekrivajo in tako dopolnjujemo prednosti drug drugega, pravi Aepli. 

Sumit Pingle, podpredsednik družbe Alfa Laval za kmetijske in beljakovinske sisteme, se strinja.

Način našega in njihovega dela se je zelo hitro ujel: naša in njihova ekipa, Andreas in jaz. Med nami je bila kemija, kar je bilo smiselno." 

Vir krme za živali

Podjetju BITS je bilo že od začetka njihovega podjetja jasno, da velike zmage na področju prehranske varnosti in okolja niso v spreminjanju tega, kar jedo ljudje, temveč v spreminjanju tega, kar jedo živali - in da imajo pri tem pomembno vlogo žuželke. 

Nekatere ljudi zanimajo žuželke kot človeška hrana, pojasnjuje Aepli. "Mislim, da je to posel in da bo rasel, vendar so količine še vedno premajhne, da bi resnično vplivale na naš prehranski sistem." 

Zato na policah supermarketov v kratkem ne pričakujte hamburgerjev z žuželkami blagovne znamke BITS. 

Glavni poudarek je na proizvodnji krme za živali, pridobljene z gojenjem žuželk, ki je veliko bolj trajnostna in učinkovita. Za proizvodnjo enega kilograma beljakovin iz žuželk sta potrebna le dva kilograma krme, medtem ko je za enak rezultat pri beljakovinah iz govedi potrebnih 20 kg krme. 

Za proizvodnjo tega kilograma beljakovin na osnovi žuželk pa je potrebno veliko manj prostora: le en kvadratni meter nekmetijskega zemljišča. Namesto da bi za gojenje soje za živalsko krmo namenili velika polja, potrebujete le površino, manjšo od parkirnega mesta. Tako lahko industrijska proizvodnja žuželk sprosti tudi obsežna območja zemljišč, ki so trenutno namenjena gojenju poljščin za živalsko krmo. 

Poleg tega žuželke pretvarjajo odpadno hrano v uporabne beljakovine, kar ustvarja bolj trajnosten cikel proizvodnje hrane.

Žuželke v bistvu predelajo hrano, pojasnjuje Aepli.

Iz odpadne hrane izločijo in ponovno združijo beljakovine, mi pa te beljakovine ponovno vključimo v življenjski krog hrane kot krmo za živali ali gnojilo za poljščine.    
Anderas Aepil, izvršni direktor podjetja Bühler Insect Technology Solutions (BITS)

Kakovost in strokovno znanje

Prehod družbe BITS na industrijsko predelavo žuželk je bil povezan z izzivi. Standardizacija je ključnega pomena za dosledno kakovost. Za varno in učinkovito gojenje žuželk je potreben skrben nadzor podnebja in biološko varna okolja, česar v velikem obsegu ni lahko doseči. 

In kot poudarja Aepli, različna področja proizvodnje zahtevajo različna znanja in spretnosti. 

Običajno jih ne more rešiti en sam partner ali eno samo podjetje. To je eden od ključnih elementov partnerstva med podjetjema Bühler in Alfa Laval, saj ima Alfa Laval izkušnje na delih procesa, kjer mi nismo strokovnjaki, pojasnjuje. 

To, da imamo nekoga, ki je resnično vešč na tem področju, nam pomaga, da je rešitev boljša.
Zdi se, da kombinacija deluje; prvi obrat stranke uspešno deluje od junija na Nizozemskem, v pripravi pa je še nekaj drugih.

Podjetje BITS sodeluje tudi s Pinglejevo ekipo v podjetju Alfa Laval pri oblikovanju prilagojenih rešitev za svoje stranke, pri čemer se trenutno pripravljajo nadaljnji projekti obratov. 

Obeti za to dinamično in inovativno sodelovanje so dobri. Predstavlja kvantni preskok v predelavi žuželk, ki bo imel dramatične posledice za prehransko varnost in planet.